Intégrant les grandes approches du XIX^e siècle et celles de son époque, Maurice Halbwachs présente dans ces leçons une théorie synthétique et originale des classes sociales. Il explique que chacune d’entre elles est le produit d’une histoire qui détermine sa place dans la société actuelle et les rapports qu’elle entretient avec les autres classes. Il est temps de redécouvrir ce grand texte méconnu de la sociologie française que constitue ce cours donné par l’un des proches collaborateurs d’Émile Durkheim à Strasbourg puis à la Sorbonne dans les années 1930 à 1942. Aboutissement d’une trentaine d’années d’investigations sur les classifications et la morphologie sociale, il se situe au confluent des recherches de l’auteur consacrées au travail, aux niveaux de vie et aux consommations, à la mémoire et à la conscience collectives, à la ville et à l’urbanisation.