La sociologie entend substituer à l’incohérence et à la confusion du monde humain des images intellectuelles formant un ensemble cohérent et rationnel. Elle s’efforce de formuler les relations abstraites qui rendent compte des conduites humaines telles que l’enquête permet de les observer. L’analyse typologique, en précisant le ou les traits essentiels d’une individualité historique ou en construisant la logique qui rend intelligibles les expériences vécues par les individus, est un instrument de recherche privilégié dans cette démarche. L’analyse typologique n’est pas seulement un moment de la réflexion sociologique illustrée par Max Weber. Elle reste féconde pour interpréter les résultats des recherches empiriques puisqu’elle a pour sens et pour finalité de comprendre comment s’articulent les conduites et les expériences vécues des individus avec les caractéristiques les plus fondamentales des sociétés historiques, en particulier de la nôtre. Fruit d’une longue pratique de recherche, ce livre est à la fois une synthèse de nombreux résultats d’enquêtes sociologiques obtenus en suivant cette démarche et un guide clair pour tous ceux qui entendent la suivre ou réfléchir sur ses fondements.