Les SDF sont depuis une vingtaine d’années ciblés par des dispositifs de plus en plus spécialisés. Jusqu’où est-il légitime et efficace de spécifier les SDF et de différencier les réponses à leurs difficultés ? Ce livre, s’appuyant sur un corpus de données originales, analyse le système de prise en charge des sans-abri. Celui-ci, typique des phénomènes actuels d’hybridation de l’action publique, rassemble, autour de l’État et dans des relations de dépendance mutuelle, les associations, les collectivités locales, les médias et les SDF eux-mêmes. Ces derniers, confrontés à des contraintes et des problèmes extrêmes, sont envisagés ici comme des acteurs sociaux. Le bricolage de leur vie quotidienne a des effets sur les dispositifs d’assistance qui peu à peu s’institutionnalisent. Le développement de mesures et de moyens particuliers retentit sur l’architecture d’ensemble d’une protection sociale qui voit faiblir sa visée universaliste. Dans cet ouvrage, l’action publique est analysée conjointement avec la catégorie à laquelle elle est destinée. Cette orientation permet une évaluation critique du « prioritarisme » (la priorité au plus défavorisé), du ciblage et du partenariat dans la mise en œuvre des politiques publiques.